La laguna Salton Sea es el cuerpo de agua m獺s grande de California y un h獺bitat cr穩tico para las aves migratorias. Sin embargo, al hacer una b繳squeda en l穩nea acerca de Salton Sea, lo que va a aparecer son fotos de paisajes 獺ridos, playas repletas de esqueletos de peces, y aguas turbias. 聶Que es lo que sucede aqu穩? 聶Cual es el problema con la laguna Salton Sea?
Podemos dar respuesta a esta pregunta con otra pregunta: 聶Qu矇 es en realidad la laguna Salton Sea?
La laguna Salton Sea es una cuenca endorreica
En un cuerpo de agua normal, el agua viene entrando desde altitudes m獺s elevadas y sale por medio de arroyos y r穩os con direcci籀n al mar. En el caso de una cuenca endorreica, el agua entra, pero solo abandona el sistema por medio de evaporaci籀n. El agua que llega a la laguna no sale porque la superficie de esta se encuentra unos 225 pies (aproximadamente 69 metros) bajo el nivel del mar, uno de los puntos m獺s bajos de todo Estados Unidos. Esto se debe a una tensi籀n tect籀nica entre dos fallas que se mueven en sentidos opuestos, lo cual resulta en una cuenca hundida que se conoce como la Cuenca Salton.
El problema: Las cuencas endorreicas est獺n, por naturaleza, sujetos a cambios abruptos como sequias totales y recargas repentinas.
La laguna Salton Sea es un lago salado
Todos los lagos salados, o lagos salinos, tambi矇n son cuencas endorreicas. Las aguas que entran al sistema llevan consigo sales (entre otros minerales), y cuando el agua sale del lago por medio de evaporaci籀n, estas sales permanecen, haciendo que el sistema se vuelve m獺s y m獺s salado conforme va pasando el tiempo, algo que se observa con frecuencia en lagos salados que se encuentran en lugares 獺ridos, como es el caso con la laguna Salton Sea. Cuando un lago salado se seca por completo se forman .
El problema: Los lagos salados son lugares inestables en el sentido de que sus ecolog穩as y qu穩mica pueden cambiar de manera repentina.
La laguna Salton Sea forma parte de la Cuenca R穩o Colorado
Antes de que el R穩o Colorado se contuviera en diques y presas, hab穩a tiempos en que su flujo cambiaba de direcci籀n, corri矇ndose por el Valle de Coachella y as穩 llen獺ndolo de agua durante periodos c穩clicos de cientos de a簽os, fen籀meno que se observaba entre los cahuilla y otros grupos ind穩genas antes de la llegada de europeos al continente americano. En esos tiempos, el lago que se formaba, se conoce como el Lago Cahuilla, llegaba a crecer hasta que la actual laguna Salton Sea.
El problema: Como es caracter穩stico de cuencas como la Cuenca Salton, su qu穩mica y ecolog穩a cambian constantemente. Dado a que el R穩o Colorado se contiene por diques y presas, ya no puede cambiarse de direcci籀n como antes. La laguna Salton Sea hoy en d穩a mantiene sus niveles de agua m獺s que nada gracias a desag羹es agr穩colas y no por fuentes naturales.
La laguna Salton Sea es un sumidero agr穩cola
Existen aflujos naturales que llevan minerales y sales a la laguna Salton Sea. Sin embargo, la mayor穩a de agua que entra a la laguna viene del R穩o Colorado por medio de canales y acueductos a los valles de Imperial y Coachella para regar los campos agr穩colas de la regi籀n. Hay algunas granjas que practican t矇cnicas de irrigaci籀n que producen , las cuales fluyen a la laguna. Estos desag羹es llevan contenidos elevados de nutrientes de los fertilizantes que ocupan en los campos de cultivo. Conforme se evapora el agua, la laguna Salton Sea se carga m獺s y m獺s de estos fertilizantes, lo cual afecta al ecosistema y a la calidad del aire.
Los problemas: La mayor穩a de aflujo que recibe la laguna Salton Sea se compone de aguas residuales, haciendo que la laguna se convierta en estanque para desag羹es, o un desaguadero agr穩cola. Como tal, la laguna no cuenta con las mismas protecciones que recibir穩a, por ejemplo, un parque nacional o cualquier otra 獺rea natural protegida.
Entre m獺s se seca la laguna Salton Sea, m獺s su lecho se expone al aire. Esta costra que produce, m獺s conocida como playa, esta contaminada con fertilizantes de los campos, y cuando esta se seca por completo, se convierte en un polvo extremadamente fino que contribuye a m獺s que nada durante la 矇poca de fuertes vientos provenientes del sur a finales del verano.
Los desag羹es agr穩colas llevan nutrientes a las aguas de la laguna y sirve como comida para las plantas acu獺ticas como las algas, las cuales florecen bajo condiciones propicias. Lo que resulta es una falta de oxigeno en el agua, algo que ha provocado la de varias especies de peces. Ha habido extinciones de peces tambi矇n por los cambios qu穩micos de la laguna, m獺s que nada por una salinidad intolerable para la mayor穩a de las especies de peces dado a que la laguna Salton Sea tiene una salinidad casi el doble de la del mar.
La laguna Salton Sea figura entre los pocos humedales que existen m獺s en California
De los humedales que hab穩an en California hace 150 a簽os atr獺s, hoy en d穩a. Tomando en cuenta la desaparici籀n de los humedales a lo largo del estado de California, y por cierto en todo el oeste de Estados Unidos, la laguna Salton Sea se vuelve un durante sus viajes anuales.
El problema: Como uno de muy pocos humedales restantes en el estado de California, la laguna Salton Sea sirve como un refugio para las aves migratorias, cuyos viajes pueden abarcar miles de millas entre las zonas reproductivas y no-reproductivas. Si la laguna Salton Sea se seca por completo, esto implica una amenaza existencial respeto a la sobrevivencia de estas especies av穩colas.
Entonces ahora si, 聶cuales son los problemas con la laguna Salton Sea?
Mantente pendiente de otros art穩culos en donde platicaremos de lo que se esta haciendo en la laguna Salton Sea para abordar estos temas.
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