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(ACTUALIZACIN 1/7/2020) Gracias a las contribuciones financieras de organizaciones internacionales, estatales, locales y privadas, ahora existe un camino hacia la prevenci籀n de vertidos nocivos de contaminantes asociados con aguas residuales no tratadas en el r穩o Santa Cruz y los drenajes circundantes. Funcionarios del Departamento de Calidad Ambiental de Arizona y la Secci籀n de los Estados Unidos de la Comisi籀n Internacional de L穩mites y Aguas anunciaron un acuerdo de conciliaci籀n para implementar un plan integral para mitigar las descargas futuras de aguas residuales no tratadas en Nogales Wash y el r穩o Santa Cruz en Nogales, Arizona.
(ACTUALIZACIN 11/6/2019) La Senadora McSally (R) present籀 la , bipartidista y bicameral, que ayudar穩a con los problemas de mantenimiento a largo plazo relacionados con el Interceptor de desag羹e internacional. En el , la directora ejecutiva de 91做厙 Arizona, Sonia Perillo, declar籀: El alto r穩o Santa Cruz sostiene un pr籀spero corredor a orillas del r穩o y est獺 designado como 獺rea importante para las aves. El 獺rea es reconocida por la diversidad de aves que soporta, gracias principalmente al r穩o que fluye sostenido por aguas residuales purificadas tanto de M矇xico como de los Estados Unidos. Agradecemos a la Senadora McSally por haber introducido esta importante legislaci籀n y por el apoyo de la Senadora Sinema, el Representante Grijalva y el Representante Kirkpatrick. Su liderazgo en esta legislaci籀n es importante para las comunidades del sur de Arizona, as穩 como para las aves y otras vidas silvestres que dependen de un r穩o Santa Cruz sano y fluido.
(ACTUALIZACIN 28/05/19) El presupuesto de Arizona para 2019-2020 incluy籀 m獺s de $ 2.5 millones de d籀lares para el proyecto Interceptor de desag羹e internacional.
Entre el sur de Arizona en los Estados Unidos y el norte de Sonora en M矇xico, hay una pieza compartida de infraestructura que no logra cumplir su trabajo. El Interceptor de desag羹e internacional es una tuber穩a masiva que transporta aguas residuales desde Nogales, Sonora en M矇xico y Nogales, Arizona en los Estados Unidos, hasta una planta de tratamiento de aguas residuales en R穩o Rico, Arizona. All穩, el agua es tratada, purificada y puesta de nuevo en el alto r穩o Santa Cruz, que luego fluye 17 millas en un tramo que normalmente se secar穩a sin las aguas residuales tratadas para sostenerla.
El problema es que la tuber穩a Interceptor de desag羹e internacional de nueve millas que transporta aguas residuales crudas a Arizona para su tratamiento y purificaci籀n ha superado con creces su vida 繳til de ingenier穩a y sufre de un atraso de mantenimiento cr穩tico. Las roturas de tuber穩as son una ocurrencia demasiado regular, causando derrames de aguas residuales crudas que contaminan las v穩as fluviales locales y amenazan la salud del medio ambiente y las comunidades e industrias cercanas. Un evento solo result籀 en la liberaci籀n de aproximadamente 27 millones de galones de aguas residuales crudas.
A pesar de estos desaf穩os, las aguas residuales purificadas son fundamentales para el r穩o, el acu穩fero y el h獺bitat que el agua sostiene. El . Gracias en gran parte al r穩o y su h獺bitat ribere簽o asociado, aguililla gris, vireo de bell y cuclillo pico amarillo prosperan en este corredor. El r穩o que fluye tambi矇n es un componente cr穩tico para la recarga de aguas subterr獺neas en el rea de gesti籀n activa de Santa Cruz (un 獺rea cuyo uso de aguas subterr獺neas est獺 regulado por el Departamento de Recursos H穩dricos de Arizona).
La ciudad y el 獺rea circundante de Nogales en Sonora suministra m獺s del 90 por ciento de las aguas residuales tratadas en Arizona. Para asegurar que esta agua contin繳e fluyendo hacia los Estados Unidos y sostenga el flujo del r穩o Santa Cruz, la infraestructura debe ser reparada. Sin reparaci籀n, continuaremos experimentando flujos contaminados o podemos correr el riesgo de perder el flujo de aguas residuales de M矇xico por completo.
Afortunadamente, el Departamento de Calidad Ambiental de Arizona, entre otras partes interesadas nacionales e internacionales, est獺 trabajando para adquirir fondos para reparar la tuber穩a Interceptor de desag羹e internacional. Las reparaciones se estiman en $48 millones en total, con $26 millones necesarios para iniciar las primeras fases. Numerosas organizaciones p繳blicas y privadas se han comprometido a aportar los fondos necesarios para iniciar el proyecto; sin embargo, todav穩a se necesitan $2.5 millones. La Legislatura de Arizona est獺 considerando actualmente la , patrocinado por el senador estatal Frank Pratt, R-8. Si se promulga, se apropiar穩an de los $2.5 millones de d籀lares finales a este proyecto y permitir穩a a la Comisi籀n Internacional de L穩mites y Aguas, la organizaci籀n binacional encargada del mantenimiento de la infraestructura, comenzar a trabajar de inmediato.
Con el fin de mantener un r穩o alto Santa Cruz sano y fluido, este problema debe ser abordado. Ha durante demasiado tiempo, poniendo en riesgo la salud p繳blica y nuestro medio ambiente.
Adem獺s, las v穩as fluviales del condado de Santa Cruz apoyan una econom穩a de recreaci籀n al aire libre vibrante: 91做厙 Arizona public籀 recientemente un informe que encontr籀 recreaci籀n al aire libre a lo largo del agua en el , el condado m獺s peque簽o de Arizona, genera $142 millones de d籀lares en producci籀n econ籀mica y apoya 1,600 empleos en el estado. Los observadores de aves, los excursionistas, las familias y la comunidad local saben que esta es una joya en Arizona que vale la pena proteger.
